INFORMACIÓN SOBRE EL ACONCAGUA
El Cerro Aconcagua es una montaña de la cordillera Central de los Andes y se encuentra en el extremo noroccidental de la provincia de Mendoza, Argentina. Es el pico más alto de América y al mismo tiempo el más alto del mundo fuera de Asia.
La zona es volcánica, aunque el Aconcagua en sí no lo es. Hay numerosas aguas termales por los alrededores como las famosas de Puente del Inca. Una característica de la zona son los “Penitentes”, sobretodo en verano. Se trata de unas formaciones en los neveros y glaciares, con forma de estalagmitas, que pueden medir hasta varios metros de altura y dificultan mucho el avance de los montañeros. Los grandes colosos de esta cordillera, aparte del Aconcagua, son el Cerro Mercedario (6.700 m) y el volcán Tupungato (6.550 m), pero hay muchas otras montañas de 5.000 y 6.000 metros de altura. El Aconcagua, con sus casi 7.000 metros, destaca como un gigante sobre las numerosas montañas de 5.000 m. que le rodean. Tiene dos cumbres, la norte, que es más alta, y la sur, unidas por una cresta llamada del Guanaco.
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| Cara Sur del Aconcagua, uno de los puntos que visitara el trekking. |
La montaña se yergue con 6.962 metros de altura. Al norte y al este limita con el Valle de Vacas y al oeste y
al sur con el Valle de Horcones. Varios glaciares atraviesan sus laderas; los más importantes son el glaciar nororiental o Polaco y el del este o Inglés. Se encuentra dentro del Parque provincial Aconcagua, y es una montaña muy frecuentada por andinistas de todo el mundo.
Estudios geológicos sitúan la elevación del Aconcagua en la edad Permotriásica, unos 200 a 280 millones de
años atrás. La montaña fue creada por la subducción de la placa de Nazca debajo de la placa Sudamericana
durante la orogenia andina (terciaria, por lo tanto geológicamente reciente). El origen de su nombre no está claro: se discute si viene del araucano o mapudungun Aconca-Hue o del Quechua Ackon Cahuak. Este último nombre significa "Centinela de Piedra".
En el macizo del Aconcagua no hay apenas vegetación a partir de los 3.000 m., ni tampoco árboles. El paisaje es duro, típico de grandes alturas: roca y hielo. El terreno es muy descompuesto y la roca de mala calidad, haciendo grandes cantaleras de piedra suelta. Hay muchos glaciares que en las zonas bajas están cubiertos de rocas.
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| Campo base Plaza de Mular 4370m. |
El Aconcagua es técnicamente sencillo desde sus dos "vías normales" en las que no es necesario el uso de
técnicas de escalada. Los efectos de la altitud son muy severos (la presión atmosférica es el 40% de la
existente a nivel del mar) y las condiciones climatológicas pueden cambiar bruscamente (el conocido "viento
blanco" del Aconcagua). No se requiere el uso de oxígeno artificial.
Por la "vía normal" de Horcones se asciende a través de campamentos de altura con sus correspondientes
días de descanso. Los hitos más significativos de la vía son: Campo Base (Plaza de Mulas), El Semáforo,
Piedras Conway, Plaza Canadá, Piedra de 5000, Cambio de Pendiente, Nido de Cóndores, Berlín, Piedras
Blancas, Piedras Negras, Independencia, Portezuelo de los Vientos, Gran Travesía, La Canaleta y Cumbre del Aconcagua (siguiendo el orden creciente de altura).
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| Camino del campamento confluencia. |
La segunda vía normal es la del glaciar de los Polacos o más correctamente “Falso Polacos”. Ésta se aproxima a la montaña a través del valle de Vacas, asciende hasta la base del glaciar de los Polacos y se une el último día con la otra ruta normal para la subida final a la cumbre.
El propio glaciar de los Polacos y las vías desde las crestas situadas al sur y suroeste son las más duras, considerándose la Pared Sur como la más difícil. Se trata de una escalada muy comprometida y de alta dificultad en una de las mayores paredes del mundo (3000 m de pared aprox.) La primera ascensión de la Pared Sur fue realizada el 25 de febrero de 1954 por los franceses Pierre Lesueuer, Adrien Dagory, Edmond Denis, Robert Paragot, Lucien Berardini y Guy Poulet. El jefe de la expedición era René Ferlet. La primera ascensión al Aconcagua de la que se tiene noticia se realizó en 1897 por una expedición liderada por el británico Briton Edward Fitzgerald. La cumbre fue alcanzada por el suizo Mathias Zurbriggen el 14 de
enero y por otros dos miembros de la expedición unos días después.
Actualmente, para entrar al Parque Provincial, es necesario adquirir un permiso en la autoridad provincial del parque, la Dirección de Recursos Naturales Renovables de la provincia de Mendoza, organismo gubernamental que tiene a su cargo la administración del parque, regulando los cánones para los turistas y las empresas de servicios. Los precios varían año a año además de la fecha, según corresponda a la temporada alta o a la baja.
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